疝气，即人体内某个脏器或组织离开其正常解剖位置，通过先天或后天形成的薄弱点、缺损或孔隙进入另一部位。常见的疝有多发生在腹部，腹疝可分为腹内疝和腹外疝。腹疝最常见的类型是腹外疝，腹外疝可以进一步分为腹股沟疝、脐疝、股疝还有切口疝，即内容物通过以前腹部手术的切口疤痕疝露出。

腹壁由几层组成。最深的一层是内脏腹膜，它覆盖了许多腹部器官，并排列在腹膜间隙。这一层包裹起来形成了腹膜壁层。然后，向外移动，有腹膜外脂肪、腹横筋膜、具有内外斜肌和腹横肌筋膜的肌肉层，以及一层在不同区域有不同名称的筋膜层。任何增加腹腔压力的情况都可能导致腹壁形成一个囊，器官可能会从中突出。

当器官穿过中线时，就会导致中线疝。中线疝包括腹壁疝，即腹部器官通过白线疝出，或剑突和脐之间的中线部分。而脐疝，是指人体组织通过脐部突出。

腹股沟疝的腹腔内容物，通常是脂肪或小肠的一部分，通过腹股沟管突出。

腹股沟管是在胚胎发育过程中形成的。这一过程始于一个称为阴道突的腹膜突起穿过腹部体壁，使性腺、睾丸和卵巢分别从形成的腹部下降到阴囊或骨盆的最终位置。但是，尽管男性和女性都有腹股沟管，但由于男性睾丸的水平位置比女性卵巢更低，这使得男性的腹股沟管更大、更突出，所以在腹壁形成了一个生理性薄弱点。这使得腹股沟疝在男性群体中更加常见。

现在，腹股沟疝可以分为斜疝或直疝。当睾丸穿过阴道突后，阴道突无法闭合时，就会发生腹股沟斜疝，因此这被认为是先天性疝。由于与之相关的先天性因素，腹股沟斜疝通常发生在婴儿和儿童时期，但部分情况下也可以在成年后发现。

当阴道突保持开放时，腹腔内器官，如肠道，可以通过腹股沟管疝出。具体来说，腹股沟斜疝的器官从上腹部下血管外侧突出，穿过腹股沟管的内环和外环，最终进入阴囊。

腹股沟直疝是由腹横筋膜弱化引起的后天性疝。由于腹壁随着年龄的增长而变弱，直疝往往发生在中老年人群中。
  最常见的情况是，横筋膜在腹股沟管后壁的一个称为腹股沟三角区的区域内减弱。通过腹股沟三角区的疝可能是由于腹部压力增加而发生的，例如当做一些举重或咳嗽时，会导致肌肉筋膜组织持续过度拉伸。最终，在持续的压力下，小肠等器官可能直接通过壁腹膜、上腹部下血管内侧和腹直肌外侧隆起。

另一方面，股疝是一种相对不常见的疝型。当腹部内容物通过股管时，股疝发生在腹股沟韧带下方。股管位于股静脉内侧以及陷窝韧带外侧。

通常情况下，疝的内容物被限制在疝囊内，疝囊是覆盖疝出器官的腹膜袋。在不复杂的疝中，可以通过按压疝囊将内容物回纳到腹部。

然而，有时内容物无法推回腹部，这被称为嵌顿，因为内容物被“锁定”在腹部之外。

这导致静脉和淋巴流量减少，从而导致嵌顿组织水肿和肿胀。最终会导致流向疝囊内容物的动脉血液被切断。这被称为绞窄，会导致局部缺血和组织坏死。

现在就症状而言，较小的疝可能没有症状，但较大的疝出现疼痛和可见的、可触摸的部位凸起。嵌顿也可能中断内容物通过肠道的通道，导致肠梗阻症状，如恶心、呕吐和发烧。绞窄可能会出现部位淤红，因为疝囊中有血。诊断通常基于影像学检查，比如超声波。超声波有助于显示疝口和可能的疝内容物。还可以进行CT或MRI扫描以排除其他可能的诊断。所有疝的最终治疗方法，无论来源或类型，都是手术修复。